„Turandot este o operă în trei acte compusă de Giacomo Puccini, unul dintre cei mai importanți compozitori italieni de operă din perioada post-romantică. Lucrarea aparține genului dramatic, fiind o „dramma lirico care îmbină elemente de basm oriental cu o poveste de dragoste și sacrificiu. Limba originală a operei este italiana, iar libretul a fost scris de Giuseppe Adami și Renato Simoni, pe baza unei piese de teatru a dramaturgului italian Carlo Gozzi din anul 1762, intitulată „Turandotte .
Opera reprezintă ultima creație a lui Puccini, rămasă neterminată la moartea compozitorului în noiembrie 1924. Actul al treilea a fost completat ulterior de compozitorul Franco Alfano, pe baza schițelor lăsate de Puccini.
Premiera mondială a operei „Turandot a avut loc la 25 aprilie 1926, pe scena Teatro alla Scala din Milano, sub bagheta celebrului dirijor Arturo Toscanini. În seara premierei, Toscanini a oprit spectacolul în momentul în care muzica lui Puccini se termina, adică după moartea personajului Liù, în actul al treilea. Dirijorul s-a întors către public și a spus: „Aici se încheie opera, lăsată neterminată de maestru la moartea sa. Reprezentațiile ulterioare au inclus finalul compus de Alfano.
Opera a fost compusă în ultimii ani ai vieții lui Puccini, într-o perioadă în care compozitorul căuta noi direcții artistice, explorând armonii mai moderne și o orchestrație mai complexă decât în operele sale anterioare. Contextul istoric al anilor 1920 marca o perioadă de căutări în muzica europeană, iar Puccini a încercat să îmbine tradițiile operei italiene cu influențe exotice și tehnici contemporane.
Acțiunea operei se desfășoară în China legendară, în Peking-ul antic. Prințesa Turandot, fiica împăratului Altoum, a jurat să nu se mărite niciodată, în memoria unei strămoașe care fusese răpită și ucisă de un prinț străin. Orice pretendent la mâna ei trebuie să răspundă corect la trei ghicitori; în caz de eșec, pedeapsa este decapitarea.
În primul act, prințul Calaf, aflat în exil împreună cu tatăl său orb, fostul rege Timur, și cu sclavă devotată Liù, asistă la execuția unui pretendent care a eșuat. În ciuda avertismentelor, Calaf rămâne fascinat de frumusețea Turandotei și decide să înfrunte provocarea.