L’elisir d’amore (în traducere, Elixirul dragostei ) este una dintre cele mai îndrăgite opere comice ale repertoriului italian, compusă de Gaetano Donizetti , unul dintre cei mai prolifici reprezentanți ai stilului bel canto alături de Vincenzo Bellini și Gioachino Rossini. Lucrarea este o opera buffa (operă comică) structurată în două acte , cu unele elemente sentimentale care o apropie de genul opera semiseria .
Limba originală a libretului este italiana , textul fiind scris de poetul și libretistul Felice Romani , unul dintre cei mai apreciați colaboratori ai compozitorilor de operă din epocă. Durata unei reprezentații complete este de aproximativ două ore și jumătate , incluzând pauza dintre cele două acte. Orchestrația este una tipic donizettiană, echilibrată și elegantă, lăsând vocea în prim-plan și susținând momentele de virtuozitate vocală caracteristice stilului bel canto .
Premiera mondială a operei L’elisir d’amore a avut loc la 12 mai 1832 , la Teatro della Canobbiana din Milano (cunoscut astăzi sub numele de Teatro Lirico). Lucrarea a fost compusă într-un interval de timp remarcabil de scurt — conform tradiției, Donizetti ar fi finalizat partitura în doar câteva săptămâni, presat de termene contractuale, ceea ce evidențiază măiestria și fluența sa componistică.
În anii 1830, Donizetti se afla în plină ascensiune a carierei sale, după succese precum Anna Bolena (1830). L’elisir d’amore a confirmat talentul său pentru genul comic și a devenit rapid una dintre cele mai jucate opere ale secolului al XIX-lea. Succesul a fost imediat și de durată, opera fiind reprezentată în numeroase teatre europene în deceniile următoare. Această lucrare se înscrie în tradiția bel canto -ului italian, dar aduce o sensibilitate melodică și o căldură umană care depășesc simpla convenție comică, anticipând în unele privințe lirismul romantic.
Libretul lui Felice Romani a fost inspirat dintr-un text francez anterior, Le philtre , scris de Eugène Scribe pentru o operă a compozitorului Daniel Auber (1831). Romani a adaptat și a transformat această sursă, conferindu-i o tentă mai poetică și mai tandră, potrivită stilului donizettian.
Acțiunea se petrece într-un sat din Țara Bascilor (în alte producții, într-un sat italian idilic), într-un cadru rural și pitoresc. Subiectul gravitează în jurul iubirii neîmpărtășite a unui tânăr țăran timid pentru o frumoasă și capricioasă proprietară de pământuri.
Actul I. Nemorino , un țăran simplu și sărac, este îndrăgostit fără speranță de Adina , o tânără bogată, inteligentă și cochetă. Aceasta citește cu voce tare povestea lui Tristan și a Isoldei, despre un elixir magic care provoacă iubire eternă. Apariția sergentului Belcore , un militar înfumurat care îi face curte Adinei și o cere în căsătorie, sporește disperarea lui Nemorino.