Fantoma de la Operă (în original The Phantom of the Opera ) este unul dintre cele mai cunoscute musicaluri din istoria teatrului muzical, compus de Andrew Lloyd Webber , cu versuri semnate de Charles Hart și versuri suplimentare de Richard Stilgoe . Cartea (libretul) a fost realizată de Lloyd Webber împreună cu Richard Stilgoe. Trebuie menționat de la început că lucrarea aparține genului musical , nu operei propriu-zise, deși tematica, scenografia și unele momente muzicale fac aluzie directă la lumea operei și folosesc tehnici vocale apropiate de tradiția lirică.
Limba originală a lucrării este engleza , iar acțiunea este plasată la Opéra Garnier din Paris , în secolul al XIX-lea. Durata unei reprezentații complete este de aproximativ două ore și jumătate , incluzând pauza. Partitura combină stilul romantic, elemente de pastișă de operă (în special în „operele în operă” imaginate de compozitor) și sonorități tipice musicalului de mare anvergură din anii 1980. Orchestrația, semnată inițial de Lloyd Webber împreună cu David Cullen, alternează între ansambluri ample și momente intime, conferind lucrării o paletă sonoră bogată.
Premiera mondială a avut loc la Her Majesty’s Theatre din Londra , în West End , pe 9 octombrie 1986 . Producția a fost regizată de Harold Prince , cu coregrafia semnată de Gillian Lynne și scenografia spectaculoasă realizată de Maria Björnson . Rolurile principale au fost create de Michael Crawford (Fantoma) și Sarah Brightman (Christine Daaé), aceasta din urmă fiind, la acel moment, soția lui Andrew Lloyd Webber, pentru care compozitorul a conceput în mare parte rolul.
Producția de pe Broadway a debutat la Majestic Theatre din New York pe 26 ianuarie 1988 , devenind ulterior cel mai longeviv spectacol din istoria Broadway-ului, cu mii de reprezentații desfășurate până la închiderea sa în aprilie 2023 . Lucrarea a obținut numeroase distincții, printre care premii Tony (pentru producția de pe Broadway) și Olivier (pentru cea din Londra).
Contextul istoric al apariției musicalului se înscrie în epoca de aur a megaproducțiilor muzicale britanice din anii 1980, alături de alte titluri de mare succes ale lui Lloyd Webber, precum Cats și Evita . Această perioadă a marcat dominația spectacolelor de tip „blockbuster” în teatrul muzical internațional, caracterizate prin investiții considerabile în scenografie, efecte tehnice și turnee globale.
Libretul are la bază romanul gotic Le Fantôme de l’Opéra (1910) al scriitorului francez Gaston Leroux . Acțiunea se desfășoară la Opera din Paris, unde un misterios personaj mascat, despre care se crede că ar bântui clădirea, terorizează trupa și pretinde diferite favoruri.
Povestea începe cu un prolog plasat în 1911 , sub forma unei licitații în care obiecte vechi din teatru evocă evenimentele trecute, declanșând rememorarea narativă. Acțiunea propriu-zisă ne poartă înapoi în secolul al XIX-lea. O tânără coristă, Christine Daaé , este instruită în secret de o voce misterioasă pe care o consideră „Îngerul Muzicii”, trimis de tatăl ei decedat. În realitate, acest mentor este Fantoma , un geniu muzical desfigurat care trăiește ascuns în catacombele de sub clădirea operei.