Cenușăreasa (în limba rusă Zoluška ) este un balet în trei acte compus de Serghei Prokofiev , având numărul de opus 87. Lucrarea aparține genului de balet narativ pe muzică simfonică amplă, fiind una dintre cele mai populare partituri de balet din repertoriul secolului al XX-lea, alături de Romeo și Julieta , semnată tot de Prokofiev.
Libretul a fost scris de Nikolai Volkov , după celebrul basм al lui Charles Perrault . Fiind un balet, lucrarea nu are text cântat și, prin urmare, nu are o „limbă originală” în sens vocal; narațiunea este transmisă integral prin coregrafie, pantomimă și muzică orchestrală. Durata unei reprezentații integrale este de aproximativ două ore (incluzând pauzele), muzica propriu-zisă întinzându-se pe aproximativ o oră și jumătate.
Prokofiev a lucrat la partitură în mai multe etape, începând din anul 1940 , însă compoziția a fost întreruptă de izbucnirea celui de-Al Doilea Război Mondial și de implicarea compozitorului în alte proiecte, între care opera Război și pace . Lucrarea a fost finalizată în 1944 . Din materialul baletului, Prokofiev a extras ulterior trei suite orchestrale (op. 107, 108 și 109), precum și piese pentru pian, care se cântă frecvent în recitaluri și concerte simfonice.
Premiera mondială a baletului Cenușăreasa a avut loc la 21 noiembrie 1945 , la Teatrul Bolșoi din Moscova . Coregrafia primei producții a fost semnată de Rostislav Zaharov , iar rolul titular a fost interpretat de marea balerină Olga Lepešinskaia . Spectacolul a beneficiat de o montare fastuoasă, în spiritul tradiției baletului clasic rus.
Contextul istoric al creației este semnificativ: lucrarea a fost compusă în perioada cea mai dificilă a istoriei sovietice, în plin război. Prokofiev se întorsese în Uniunea Sovietică la sfârșitul anilor 1930, iar Cenușăreasa reprezintă, într-un fel, o evadare luminoasă într-o lume a basmului, în contrast cu realitatea tragică a epocii. Premiera, organizată la scurt timp după încheierea războiului, a fost primită cu entuziasm de public, basmul speranței și al transformării rezonând profund cu o societate care tocmai supraviețuise unor suferințe imense.
O a doua montare importantă, semnată de coregraful Konstantin Sergheev , a fost realizată la Teatrul Kirov (astăzi Mariinski) din Leningrad în anul 1946 , contribuind la consolidarea rapidă a popularității lucrării. În Occident, baletul a fost preluat treptat de mari companii, devenind un element stabil al repertoriului internațional. O versiune coregrafică deosebit de influentă în spațiul britanic a fost cea a lui Frederick Ashton , montată la Royal Ballet (Sadler’s Wells Ballet) în 1948 , cu Margot Fonteyn și, ulterior, Moira Shearer în rolul titular — prima producție integrală pe muzica lui Prokofiev realizată în Marea Britanie.
Subiectul urmează fidel basmul clasic al lui Charles Perrault, structurat în trei acte.